2014年2月14日、山形県市河北町立谷地西部小学校において、5,6年生合同で「放射線リスクと私たちの生活／高レベル放射性廃棄物って？」についての学習が、京都大学大学院の幸浩子氏による出前授業として2校時にわたって行われました。

　この授業は、実践校において理科・総合的な学習の時間に行われている「環境教室Ⅸ　～発電とエネルギーの問題～」のひとつとして実施されました。

　本実践は、「放射線はどこにあるのか、種類、影響、利用法、リスクについて考えましょう」という呼びかけから始まりました。
　
　１時間目は、放射線についての基本的な知識を学習しました。　
　本題に入る前に、放射線と聞いたら何を感じるのか・知っているのかを書き出しました。
　クイズ形式で、放射線・放射能・放射性物質の違い、放射線はどこにあるのか、五感で感じ取れるのか、放射線はどのように危険で、どうすれば防ぐことが出来るのか、どのように生活の中で役立っているのかという事について学習しました。
　放射線について基礎的な知識を学習したあと、霧箱で放射線の飛跡を観察しました。
　観察の結果も踏まえ、二択問題を解きながら放射線についての基礎的な知識がどれだけ定着したかを確認しました。
　終わりに、授業の最初に答えた、放射線と聞いたら何を感じるのか・知っているのかについてもう一度書いてみることで、この一時間でどれだけ知識が身についたか、放射線への感じ方が変わったのかを一人ひとりが明確にしました。

　２時間目は、放射性廃棄物の処分について班ごとに話し合いました。
　原子力発電所で出てくる廃棄物には、低レベル放射性廃棄物と高レベル放射性廃棄物があること、高レベル放射性廃棄物の処分方法について、緩衝材に使用されるベントナイトの性質についての実験を踏まえて学習しました。
　その後班にわかれ、地層処分、海洋底処分、氷床処分、宇宙処分、長期管理、それぞれについて話し合いました。
　最後に、各班がそれぞれ1種類の処分方法について考えたことをまとめ、発表しました。

　原子力というのは大きなエネルギーを産むと同時に大きな問題も残しています。
　この問題の一つがゴミです。高レベル放射性廃棄物の処分問題は避けて通ることはできません。これからの社会を担っていく子供たちにじっくりと考えてもらいたいと思いました。

　この授業では、子供にとって楽しいこと・わかりやすいこと・すべての子供たちが学習活動に参加できることを目標としています。
　 学びが社会につながるよう、また、問題に直面した時に考えを出しあいお互いに考えを知ろうとするような、深いコミュニケーションを取れるよう、工夫をしました。それがカフェ方式です。この方式をとることで、短時間ではありますが子どもたちはすべての処理方法について考える機会を持てました。
　短時間の中で、子どもたちが興味を持って基本的な知識を学び、体験しながら考えなければならないという点が課題でした。

　すべての子がすべての処理方法について触れて考えられていました。小さなグループで発言していくので、誰に臆すること無く自分の意見を出していたと思います。
　積極的に意見を書き、他の意見を読み、そこから新しい意見が出てきて、深いところまで突き詰めて話しあえていたのではないでしょうか。
　欠点があってもその方法を選択するのか？より良い方法はないのか？という疑問や探究心、外へ目を向ける子供の姿勢を見ることが出来たと思います。

　最後に、高レベル放射性廃棄物の授業を有意義な授業にするためには、放射線に関する基礎的な知識が必要です。放射線のリスクを知らずに、高レベル放射性廃棄物の処分問題を考えることは出来ません。学校によっては2校時続けて時間をとることは難しいかもしれません。2日に分けても良いと思いますので、放射線リスクの授業とセットでお考えになられてはいかがでしょうか。