小石と砂とねん土の運動会！
～地層を作ろう～
- チカちゃん
- 博士、夏休みの宿題にできるかんたんな実験ないかしら？
- 博士
- では、たった１分でできる地層を作る実験を教えてあげよう。でも実験の後に考えることが大切だよ。
- チカちゃん
- 地層って？
- 博士
- チカちゃんの立っている地面の下は、何千年とか何億（おく）年前の砂やどろが何種類もつみ重なっていて、その重なりを地層と言うんだ。
- チカちゃん
- そんな昔？恐竜（きょうりゅう）の化石もあるのかな？
- 博士
- 最近、小学生が約1億2000万年前の地層から、小さな哺乳類（ほにゅうるい）の化石を見つけたよ。小さな哺乳類は恐竜に食べられてしまうせいか、全身まとまって化石で見つかったのは、今回が日本で初めてだそうだ。地層が積み重なるルールを知っておくと、何億年もの地層の歴史（れきし）がわかるよ。例えばここは昔、海だったとかね。さらに今回の発見みたいに、その当時、どんな動物がいたか、今いる動物になるまでの進化や、地球環境（ちきゅうかんきょう）の変化もわかるんだ。
- チカちゃん
- 小学生でも新発見ができるなんてワクワクするわ！地層のこと、もっと知りたいな。私も新発見するぞ！
- 博士
- では、まずどうやって地層ができるのか、実験してみよう。
NUMO博士の一言
原子力発電所（げんしりょくはつでんしょ）で使い終わった燃料(ねんりょう)から出るいらなくなったもの＝廃棄物（はいきぶつ)は、建物の中に長い時間おいておくより、地下の深いところにうめる方法「地層処分」（ちそうしょぶん）がよいと世界でもいわれているんだ。
どこでも安全というわけではないから、日本で安全にうめることができる場所をさがすときには、地層の昔の歴史（れきし）を調べることも役に立つんだ。たとえば、火山が噴火（ふんか）した場所は、数百万年間もほとんど変わってなくて、ずっと同じ場所だということも、地層の積み重なったようすを調べるとわかるんだ。
